Exclusif – Les milliardaires russes dont les usines chimiques alimentent la machine de guerre russe Par Reuters

Par Stephen Gray, John Shiffman et Grant Smith

LONDRES (Reuters) – Des usines fondées ou détenues par certains des hommes les plus riches de Russie fournissent des ingrédients aux usines qui fabriquent des explosifs utilisés par l’armée russe pendant la guerre en Ukraine, selon une analyse de données ferroviaires et financières.

Reuters a identifié cinq sociétés chimiques, dans lesquelles cinq milliardaires soutenus par l’Occident détiennent des participations, qui ont fourni plus de 75 % des principaux produits chimiques expédiés par chemin de fer à certaines des plus grandes usines d’explosifs de Russie depuis le début de la guerre jusqu’en septembre de cette année, selon l’agence. données ferroviaires.

L’analyse de l’agence de presse démontre pour la première fois à quel level les usines qui font partie de la machine de guerre russe dépendent de ces hommes et de leurs entreprises.

Parmi les milliardaires figurent Roman Abramovich, ancien propriétaire du membership de soccer de Chelsea, et Vagit Alekperov, classé par Forbes en avril comme l’homme le plus riche de Russie avec une fortune estimée à 28,6 milliards de {dollars}.

Abramovich et Alekperov n’ont pas répondu aux demandes de commentaires envoyées by way of leurs entreprises ou leurs avocats. Evraz, société cotée à Londres, dans laquelle Ambramovich détient une participation de 28 %, a déclaré avoir fourni les produits chimiques pour un « utilization civil uniquement ». Lukoil, un raffineur dans lequel Alekperov détient une participation, a déclaré qu’il “ne fabrique pas d’explosifs ni aucun composant connexe”.

Anna Nagurney, professeure à l’Université du Massachusetts qui étudie de près les réseaux de chaînes d’approvisionnement liés à la guerre entre l’Ukraine et la Russie et a examiné les conclusions de Reuters, a déclaré que les cinq sociétés aidaient Moscou non seulement en fournissant des ingrédients chimiques essentiels pour les munitions, mais également en gagnant des revenus indispensables. devises fortes provenant des exportations de produits civils, notamment des engrais.

“Ces entreprises chimiques fonctionnent peut-être comme des entreprises civiles, mais elles soutiennent l’effort de guerre”, a déclaré Nagurney.

Pour déterminer d’où les principales usines de munitions russes recevaient leurs approvisionnements, Reuters a analysé le mouvement de plus de 600 000 expéditions ferroviaires transportant les produits chimiques nécessaires à la fabrication d’explosifs depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022 jusqu’en septembre 2024.

Les données ferroviaires de deux bases de données commerciales en Russie ont été fournies à Reuters par l’Open Supply Centre, une ONG basée au Royaume-Uni qui se consacre à la collecte de renseignements accessibles au public et à la surveillance des violations potentielles des sanctions. Il détaillait le kind de marchandise contenue dans chaque wagon de chemin de fer, son poids, son origine et sa vacation spot, ainsi que les noms de l’entreprise qui envoyait les marchandises et de celle qui les recevait.

Reuters a recoupé les données des deux bases de données pour confirmer leur exactitude. Cependant, l’agence de presse n’a pas été en mesure de confirmer si les données incluaient toutes les expéditions ferroviaires vers les usines d’explosifs, ni dans quelle mesure les usines étaient livrées par route.

Les données ont montré que les sociétés milliardaires ont fourni des ingrédients vitaux à cinq usines d’explosifs et de poudre à canon en Russie, soumises aux sanctions occidentales. Les usines sont des filiales du géant russe, fabricant d’armes et constructeur car Rostec.

À l’aide de factures fiscales divulguées couvrant une partie de 2023, Reuters a également pu vérifier que quatre des entreprises chimiques étaient des fournisseurs de quatre des fabricants d’explosifs.

Ni le Kremlin, ni le ministère de la Défense, ni Rostec n’ont répondu aux questions de Reuters sur le rôle des entreprises civiles dans l’approvisionnement de l’industrie de munitions russe.

Avant la guerre, toutes les usines d’explosifs, dans le cadre des efforts de diversification, fabriquaient également des explosifs ou de la poudre à canon à utilization civil. Reuters n’a pas pu déterminer si ces ventes civiles se poursuivent et si les produits chimiques fournis pourraient être destinés à un utilization civil.

Thomas Klapotke, professeur d’énergétique à l’Université de Munich, qui a aidé Reuters à analyser les données, a déclaré que, même si toutes les matières premières avaient de nombreuses utilisations potentielles, la combinaison de wagons de produits chimiques spécifiques nécessaires à la fabrication d’explosifs arrivant dans des usines particulières fourni des « drapeaux rouges ».

L’analyse fournit de nouvelles preuves que la stratégie occidentale consistant à imposer des sanctions à la Russie en guise de punition pour son invasion de l’Ukraine n’a pas réussi à freiner sa manufacturing militaire, selon plusieurs consultants interrogés par Reuters.

Alors que les milliardaires eux-mêmes sont tous sous le coup de sanctions occidentales, les entreprises chimiques impliquées ont largement échappé à des sanctions financières majeures ou à des interdictions d’importer des produits essentiels en provenance des États-Unis ou de l’Union européenne.

La majeure partie de la manufacturing de ces usines chimiques est constituée de produits civils, comme les engrais, essentiels à l’agriculture. Les politiques occidentales de longue date exemptent les produits alimentaires des sanctions afin d’éviter la famine et les répercussions diplomatiques des pays en développement.

Peter Harrell, un ancien haut responsable de la Maison Blanche qui a travaillé sur les sanctions contre la Russie pendant la première année de la guerre et est maintenant chercheur au Carnegie Endowment for Worldwide Peace, a déclaré qu’il était peut-être temps de revoir ces décisions de 2022, maintenant que les nations qui comptaient autrefois sur l’Ukraine et La Russie a eu le temps de trouver des sources alternate options pour le blé et les engrais.

“Potentiellement, le calcul pencherait en faveur de l’imposition de sanctions à ces entreprises aujourd’hui”, a déclaré Harrell, commentant les conclusions de Reuters.

Cependant, Manish N. Raizada, professeur d’agriculture à l’Université de Guelph au Canada, a averti que l’imposition de sanctions aux entreprises chimiques russes pourrait mettre en hazard des centaines de thousands and thousands de petits agriculteurs, en échange d’un impression économique mineur sur la Russie.

Les porte-parole du Département du Trésor américain, qui coordonne les sanctions de Washington, et du Programme des Nations Unies pour le développement ont refusé de commenter les conclusions de Reuters.

Un porte-parole de la Fee européenne, en réponse à des questions sur les entreprises chimiques, a déclaré : “Nous explorons activement les possibilités de mesures supplémentaires pour intensifier la pression et combler les lacunes de manière à éviter des implications négatives pour la sécurité alimentaire”.

Le porte-parole a souligné que toute mesure ne serait prise qu’après une analyse minutieuse de l’efficacité des mesures et de leur impression sur les entreprises européennes. Il a toutefois souligné que les sanctions de l’UE s’appliqueraient déjà aux entreprises, même si elles n’étaient pas spécifiquement désignées, si elles étaient contrôlées ou détenues par une personne sanctionnée.

GUERRE D’ARTILLERIE

La guerre en Ukraine est devenue un duel d’artillerie où la pénurie d’explosifs puissants dont disposent l’OTAN et l’Ukraine a permis aux forces russes de gagner des pans de territoire cette année, selon plusieurs commandants ukrainiens interrogés par Reuters.

Moscou investit massivement dans la manufacturing militaire et cherche à reconstituer ses shares de munitions. En 2024, la Russie a produit environ 2,4 thousands and thousands de cartouches d’artillerie et en a importé 3 thousands and thousands de Corée du Nord, selon un responsable de la sécurité ukrainien. L’ambassade de Corée du Nord à Londres n’a pas répondu aux appels de Reuters sollicitant des commentaires.

Parmi les cinq usines de munitions fournies par les sociétés milliardaires, on compte l’immense usine de Sverdlov à Dzerjinsk. L’usine est le seul fabricant vital en Russie d’explosifs plastiques HMX et RDX utilisés dans l’artillerie et les missiles, selon un responsable des renseignements ukrainiens.

Deux usines gérées par Eurochem – fondée par le milliardaire russe Andreï Melnichenko – fournissent des produits chimiques à Sverdlov, selon les données ferroviaires.

Eurochem est l’un des plus grands fabricants mondiaux d’engrais minéraux. Son usine d’azote de Nevinnomysskiy, dans le sud-ouest de la Russie, a envoyé au moins 38 000 tonnes d’acide acétique à Sverdlov pendant la guerre en Ukraine, selon une analyse Reuters des données ferroviaires.

Une deuxième set up d’Eurochem, Novomoskovskiy Nitrogen, a envoyé près de 5 000 tonnes d’acide nitrique à Sverdlov au cours de la même période, selon les données ferroviaires.

L’acide acétique et l’acide nitrique sont utilisés pour fabriquer le HMX et le RDX.

Selon les calculs de Reuters, basés sur la littérature scientifique et examinés par un knowledgeable en explosifs, 5 000 tonnes d’acide nitrique pourraient être utilisées pour fabriquer 3 000 tonnes de RDX, soit suffisamment pour remplir 500 000 obus d’artillerie de gros calibre.

Les factures fiscales examinées par Reuters ont confirmé qu’Eurochem était un fournisseur de Sverdlov l’année dernière.

En réponse à des questions détaillées, Eurochem a déclaré que les informations de Reuters contenaient “de nombreuses erreurs factuelles importantes”. Concrètement, “EuroChem ne fait pas partie du secteur de la défense de l’économie russe et aucun de nos produits n’est conçu à des fins militaires”, indique un communiqué de l’entreprise dont le siège est en Suisse. Eurochem a déclaré que toute suggestion selon laquelle Melnichenko contrôlait l’entreprise était fausse.

Melnichenko n’a pas répondu aux questions. Le milliardaire, estimé par Forbes à 17,5 milliards de {dollars}, a placé sa participation majoritaire dans Eurochem dans une fiducie au revenue de son épouse, comme l’a rapporté Reuters, après l’imposition de sanctions contre lui par l’UE et l’OTAN suite à l’invasion de l’Ukraine.

Selon le communiqué, même si 97 % de sa manufacturing est constituée d’engrais, Eurochem fournit d’autres produits industriels, y compris ces produits chimiques, à un grand nombre de shoppers en Russie et à l’étranger. La société n’a pas répondu aux questions de Reuters sur les expéditions de produits chimiques vers Sverdlov. Les questions envoyées à l’adresse e-mail figurant sur le website Web de Sverdlov sont restées sans réponse.

DONNÉES FISCALES

Un autre géant des engrais, Uralchem, fondé par le milliardaire sanctionné Dmitri Mazepin, a fourni à Sverdlov plus de 27 000 tonnes de nitrate d’ammonium, selon les données ferroviaires. Le nitrate d’ammonium est utilisé pour fabriquer du HMX et du RDX, et est également mélangé avec du TNT pour produire un explosif appelé Amatol. Uralchem ​​a également fourni à Sverdlov 6 000 tonnes d’acide nitrique provenant de son usine d’engrais azotés de Berezniki, selon les données.

Deux autres usines de munitions appartenant à l’État, l’usine de poudre à canon de Tambov et l’usine de poudre à canon de Kazan, ont reçu des livraisons d’acides d’Uralchem, selon les données ferroviaires.

Les factures fiscales russes divulguées, examinées par Reuters, ont également révélé qu’Uralchem ​​a fourni l’année dernière les usines de Sverdlov, Tambov et Kazan ainsi que l’usine publique de poudre de Perm.

Interrogé en détail sur les expéditions, Uralchem ​​a déclaré que les informations étaient “incorrectes”. Il n’a pas fourni de détails ou d’explications supplémentaires.

Mazepin, qui a réduit sa participation dans l’entreprise de 100 % à 48 % juste après l’invasion de l’Ukraine, n’a pas pu être joint pour commenter. Les usines de Tambov, Perm et Kazan n’ont pas répondu aux questions envoyées aux adresses e-mail indiquées sur leurs websites Web ou dans les paperwork déposés par l’entreprise.

Une aciérie en Sibérie appartenant à la société Evraz, cotée à Londres, a fourni 5 000 tonnes de toluène – un ingrédient du TNT – à l’usine de Biysk Oleum, selon les données ferroviaires. Evraz a été sanctionné en 2022 par le gouvernement britannique qui a déclaré avoir fourni de l’acier à l’armée russe.

Dans un communiqué, Evraz a déclaré qu’elle fournissait du toluène uniquement pour un “utilization civil uniquement”. L’usine de Biysk Oleum, une filiale de Sverdlov, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

En avril 2024, le gouvernement de la région de l’Altaï, qui comprend la ville de Biysk, a classé l’usine parmi les fabricants qui ont « considérablement augmenté » leur manufacturing en 2023 dans le cadre de l’exécution des contrats d’achat de défense de l’État.

Reuters a identifié deux autres sociétés liées à des milliardaires qui fournissent des produits chimiques aux usines de munitions. La fonderie de Sredneuralsk (SUMZ), située dans les montagnes de l’Oural, fondée par le magnat des métaux Iskander Makhmudov, fournit de l’oléum – également connu sous le nom d’acide sulfurique fumant – utilisé dans les usines de poudre de Tambov, Kazan et Perm.

La raffinerie Lukoil à Perm a fourni 6 500 tonnes de toluène à l’usine de poudre de Perm, à Kazan et à Biysk. Lukoil appartient en partie au milliardaire Alekperov, l’ancien président de la société. Comme d’autres, il a cédé de nombreuses actions en 2022 mais a conservé une participation de 8,55 %.

Les factures fiscales examinées par Reuters ont montré que l’usine de Lukoil était un fournisseur de l’usine de poudre de Perm l’année dernière. Ils documentent également les expéditions de SUMZ vers les usines de Kazan et de Perm.

Dans un communiqué, Lukoil a déclaré que sa raffinerie de Perm “ne fabrique pas d’explosifs ni aucun composant connexe” et que les questions de Reuters sur les expéditions en provenance de là contenaient “des spéculations absurdes”.

SUMZ n’a pas répondu aux questions détaillées. Sa société mère, UMMC, qui fait l’objet de sanctions américaines et britanniques, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Makhmudov, qui a cédé sa participation majoritaire en 2022, selon Forbes, n’a pas non plus pu être contacté pour commenter.