Le Royaume-Uni et l’UE envisagent 2025 comme une année de réinitialisation, mais avec peu de marge de compromis

Début 2025, le Premier ministre Sir Keir Starmer a été invité à un sommet informel des dirigeants de l’UE. Il s’agit de la première invitation de ce sort adressée au Royaume-Uni depuis les jours amers des négociations sur le Brexit.

La réunion de février sera axée sur la future coopération en matière de sécurité et de défense. La toile de fond : l’état instable du monde du level de vue de l’Europe.

Les guerres font rage au Moyen-Orient et en Europe – la Russie étant aidée dans son assaut contre l’Ukraine par l’Iran, la Corée du Nord et la Chine.

Ajoutant à l’incertitude qui hante ce continent, Donald Trump est sur le level de réintégrer la Maison Blanche.

Il menace la cohésion occidentale avec sa promesse d’imposer des droits de douane punitifs sur les importations – une grande inquiétude pour l’UE et le Royaume-Uni – et de potentiellement se retirer de l’OTAN, l’alliance de défense transatlantique sur laquelle les Européens comptent pour leur sécurité depuis sa création après la Seconde Guerre mondiale. .

Ces menaces à la sécurité et aux revenus commerciaux ont contribué à rappeler à l’UE et au Royaume-Uni les valeurs communes qu’ils partagent en ces temps imprévisibles.

L’UE s’est sentie affaiblie par le Brexit en 2016. Cela signifiait perdre une grande économie et sa seule puissance militaire significative, en dehors de la France.

Quant au Royaume-Uni post-Brexit, désormais libéré des règles d’adhésion à l’UE, il constitue également désormais une puissance bien plus petite sur la scène mondiale.

Et plus près de chez lui, le gouvernement travailliste a réalisé que l’Europe était essentielle pour tenir un sure nombre d’engagements prioritaires envers le public britannique.

“L’économie, la défense, la migration… il y a un élément européen dans tout cela, ce qui rend les relations avec l’UE importantes pour l’ensemble du programme du gouvernement. Les choses qui feront le succès de ce gouvernement sont liées à l’Europe”, déclare Mark Leonard, le directeur du Conseil européen des relations extérieures.

Les travaillistes ont promis à plusieurs reprises une « réinitialisation ambitieuse » des relations entre l’UE et le Royaume-Uni.

Il y a eu beaucoup de navettes diplomatiques et symboliques depuis que le pays a remporté les élections générales de l’été.

Le ministre des Affaires étrangères David Lammy a assisté à une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE, la chancelière Rachel Reeves a prononcé un discours lors d’un sommet des ministres des Funds de l’UE et le Premier ministre s’est rendu à Bruxelles pour s’entretenir avec la chef de la Fee européenne, Ursula von der Leyen.

Mais que signifie réellement cette « réinitialisation » ? À quoi peut-on s’attendre en 2025 ?

Le gouvernement britannique pourrait-il autoriser une certaine liberté de mouvement en échange d’avantages économiques sur le commerce européen ?

Un sommet UE-Royaume-Uni est prévu au printemps, et un sure nombre de personnalités politiques et de diplomates de haut niveau des États membres de l’UE et du Royaume-Uni se sont entretenus avec moi sous couvert d’anonymat avant le début des négociations bilatérales.

J’entendais constamment parler de « l’énorme bonne volonté » de l’UE à l’égard du nouveau gouvernement travailliste et de son enthousiasme souvent répété en faveur d’une « réinitialisation ».

Dans le même temps, on notice clairement un scepticisme bruxellois dont le gouvernement travailliste ferait bien de tenir compte s’il veut voir des résultats tangibles.

“L’espace libre est là. L’Europe a un appétit pour des relations plus étroites avec le Royaume-Uni”, m’a dit un responsable européen.

“Ce qui est moins clair, c’est ce qui intéresse vraiment Londres – et quels compromis elle est prête à faire pour y parvenir. C’est la clé et cela ne semble pas encore avoir été atteint à Londres.”

L’accord de défense et de sécurité que j’ai mentionné est le proverbial « fruit à portée de most important » en ce qui concerne une réinitialisation de l’UE et du Royaume-Uni.

Il est relativement facile de formaliser ce qui se passe déjà : la coopération sur les sanctions contre la Russie par exemple, ainsi que les discussions – déjà en cours au sein de l’OTAN – sur les capacités militaires et de défense et sur la meilleure façon de protéger l’Europe contre les cyberattaques et les attaques contre des installations clés. comme les infrastructures énergétiques de la mer du Nord.

C’est considéré comme un accord gagnant-gagnant.

Et il n’existe aucune proposition visant à rendre un pacte de défense juridiquement contraignant.

Le gouvernement travailliste n’a pas à craindre d’être perçu – par l’opposition politique ou par ceux du Royaume-Uni qui ont voté en faveur du Brexit – comme une tentative de « faire reculer le Brexit ». Et il est smart à cette potentielle accusation.

Mais les travaillistes ont également fait des promesses en matière de commerce et d’économie : « faire en sorte que le Brexit fonctionne » et « abattre » les barrières commerciales imposées durement par le Brexit. L’Workplace for Price range Accountability estime que le Brexit coûtera à l’économie britannique 4 % du PIB à lengthy terme.

Les travaillistes veulent éviter cela, mais ce n’est pas aussi easy qu’il y paraît.

Les responsables de l’UE se disent déconcertés par le fait que le gouvernement britannique proclame une réinitialisation « ambitieuse » tout en insistant sur le maintien de lignes rouges restrictives après le Brexit.

Un récent doc de travail exposant les intérêts de l’UE a souligné qu’il y avait des « beneficial properties économiques limités » en raison du fait que le Royaume-Uni a exclu de rejoindre l’union douanière ou le marché distinctive de l’UE ou d’accepter la libre circulation des personnes.

Certains membres de l’UE soupçonnent le gouvernement britannique de croire qu’il peut obtenir une contrepartie sur le commerce de la défense. Ce qu’ils disent n’arrivera jamais.

“Le Royaume-Uni se trompe s’il pense pouvoir utiliser un accord sur la défense comme une porte dérobée pour conclure des accords commerciaux avantageux avec nous”, m’a déclaré un diplomate européen.

“Pour nous, c’est comme être dans une étrange lutte acharnée. Avec le diable sur une épaule de l’UE et un ange sur l’autre. En termes de valeurs, il y a plus qui nous unit qu’il ne nous divise avec le Royaume-Uni.

“L’UE veut agir pour rapprocher le Royaume-Uni, mais d’un autre côté, nous ne pouvons pas nous débarrasser des détails strategies qui constituent le fondement de l’UE. Nous ne pouvons pas conclure d’accords spéciaux, même si cela limite les relations. avec le Royaume-Uni. »

Afin de constater une amélioration significative des relations économiques, les deux events devront faire des compromis.

À Bruxelles, il n’y a aucune volonté de détruire le TCA – l’accord industrial déjà existant entre l’UE et le Royaume-Uni. Mais vous détectez une ouverture de l’UE à entamer simultanément des négociations sur différents secteurs économiques.

“Nous pouvons marcher et mâcher du chewing-gum en même temps”, a insisté un diplomate européen.

Le Royaume-Uni reconnaît également que les accords sectoriels pourraient bien devoir impliquer un alignement sur les règles de l’UE dans ces secteurs.

La clé de tout compromis que les travaillistes pourraient faire avec l’UE à l’avenir sera la suivante : pourront-ils vendre le résultat chez eux comme une victoire pour l’opinion publique britannique ?

L’UE fera pression pour obtenir des droits de pêche à lengthy terme dans les eaux britanniques.

Il souhaite également un programme de mobilité des jeunes, permettant aux 18-30 ans de travailler et/ou d’étudier au Royaume-Uni ou dans l’UE pendant trois ans most, en payant les frais de scolarité locaux à l’université s’ils choisissent l’possibility d’études.

Le gouvernement britannique insiste sur le fait qu’il n’y aura pas de retour à la liberté de circulation avec l’UE.

La migration est un sujet brûlant. Mais il convient de noter que les travaillistes n’ont pas explicitement exclu le programme pour les jeunes. Ils ont seulement déclaré qu’ils n’avaient “pas l’intention” de se lancer.

Concernant la mobilité des jeunes, l’hypothèse est que davantage de jeunes de l’UE bénéficieraient d’un programme de mobilité que de citoyens britanniques en raison des barrières linguistiques.

Mais le gouvernement britannique pourrait utiliser l’ouverture au programme de mobilité demandé par l’UE et/ou à un accord de pêche comme levier pour négocier quelque selected d’necessary pour les intérêts britanniques, comme la reconnaissance mutuelle des {qualifications} professionnelles, qui facilite les affaires transmanche, ou la mobilité des travailleurs. Les artistes et artistes britanniques voyageront dans l’UE.

Ces deux éléments figuraient dans le programme électoral travailliste comme priorités si le parti accédait au gouvernement.

Les travaillistes souhaitent également parvenir à un accord vétérinaire avec l’UE, afin de réduire les barrières dans le commerce des produits alimentaires et agricoles. Cela nécessiterait un alignement du Royaume-Uni sur les règles européennes en matière de santé animale et végétale.

L’UE et le Royaume-Uni souhaitent tous deux une meilleure coopération et coordination en matière d’énergie et de climat.

Sir Keir a également qualifié cela de priorité.

Lier les systèmes d’échange de droits d’émission de carbone, comme le fait l’UE avec un sure nombre d’autres pays, signifierait que le Royaume-Uni éviterait les implications du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières de l’UE (MACB), un coût redouté par les entreprises britanniques.

Et la suppression des blocages post-Brexit sur le marché de l’électricité permettrait aux consommateurs de l’UE et du Royaume-Uni d’économiser 44 milliards d’euros d’ici 2040 et réduirait les coûts d’investissement dans l’énergie éolienne en mer du Nord de 16 %, selon le cupboard de conseil aux entreprises Baringa.

Le bassin de la mer du Nord comprend le Royaume-Uni ainsi que les États membres de l’UE, la Belgique, le Danemark, l’Allemagne et les Pays-Bas, ainsi que la Norvège, membre du marché distinctive. C’est l’une des régions les plus prometteuses au monde pour l’éolien offshore.

En matière d’immigration illégale, l’UE se dit ouverte à une coopération plus étroite avec le Royaume-Uni. Il souhaite que le Royaume-Uni réprime davantage les personnes travaillant illégalement dans le pays.

La France déplore que la facilité avec laquelle les migrants irréguliers peuvent disparaître et gagner leur vie soit un facteur d’attraction majeur vers le Royaume-Uni pour les migrants économiques.

L’UE a exclu que le Royaume-Uni puisse renvoyer des migrants arrivant illégalement sur ses côtes à bord de petits bateaux vers les pays de l’UE d’où ils sont partis.

Quelle que soit l’évolution des relations entre l’UE et le Royaume-Uni en 2025 et au-delà, elle se produira probablement lentement en raison de préoccupations politiques et parce que les négociations ont tendance à s’enliser dans les détails.

À l’opposé, un récent sondage réalisé par YouGov et Datapraxis pour le Conseil européen des relations étrangères suggère que les électeurs de l’UE et du Royaume-Uni sont bien plus enthousiastes que les dirigeants de Bruxelles et de Londres à l’idée de sauter par-dessus les tabous politiques antérieurs pour renforcer les liens.

Le sondage révèle qu’environ la moitié des personnes interrogées au Royaume-Uni estiment qu’un engagement accru avec l’UE est le meilleur moyen de stimuler l’économie britannique (50 %), de renforcer sa sécurité (53 %) et de gérer efficacement les migrations (58 %).

Lorsqu’on leur demande avec qui le gouvernement britannique devrait donner la priorité à ses relations, 50 % choisissent l’Europe et seulement 17 % les États-Unis.

En Grande-Bretagne, 68 % des personnes interrogées voient un avantage à réintroduire la liberté de circulation transmanche en échange de l’accès au marché distinctive européen.

Le désir de coopération et la volonté de renoncer aux anciennes lignes rouges sont également réciproques en Europe.

Une majorité d’électeurs en Pologne (54 %) et en Allemagne (53 %) – et une opinion prédominante en Espagne (43 %), en Italie (42 %) et en France (41 %) – estiment que l’UE devrait accorder au Royaume-Uni un accès privilégié aux certaines events du marché distinctive européen pour garantir une relation plus étroite fondée sur la sécurité.

Les menaces et incertitudes géopolitiques semblent bouleverser considérablement l’opinion publique. La classe politique britannique et européenne choisira-t-elle de suivre le rythme ?